Raí : élégance brésilienne, cœur parisien

Il incarnait la classe. Pas celle qui fait du bruit, mais celle qui laisse une trace. Raí Souza Vieira de Oliveira, plus connu simplement comme Raí, n’était pas un footballeur de gestes spectaculaires — il était un joueur d’équilibre, de justesse et de leadership. Voici l’histoire passionnante d’un homme qui a conquis le Brésil, fait rêver Paris, et inspiré bien au-delà du terrain.

👶 Les racines d’un prince du jeu

Né en 1965 à Ribeirão Preto, au Brésil, Raí est le cadet d'une fratrie de footballeurs, dont le plus célèbre est Socrates, icône du Corinthians et intellectuel du ballon rond. L’ombre est grande, mais Raí se construit dans le silence.

Il explose dans les années 80 sous le maillot de São Paulo FC, club avec lequel il devient un maître du jeu et un leader naturel. À la fois meneur, relayeur et buteur, Raí se distingue par son intelligence tactique, sa vision de jeu et son élégance rare.

🇧🇷 Apogée au São Paulo FC : titres et gloire continentale

De 1987 à 1993, Raí devient une légende du Tricolor Paulista. Sous les ordres de Telê Santana, il remporte :

• 2 Copa Libertadores (1992, 1993)

• 1 Coupe Intercontinentale contre le Barça de Cruyff (1992), avec un but en finale

• Plusieurs championnats paulistes

Il est élu meilleur joueur sud-américain en 1992, devançant d’autres géants comme Francescoli ou Zamorano. Le PSG, alors en pleine montée en puissance, sent le coup. En 1993, Raí traverse l’Atlantique.

🔴🔵 Le PSG tombe amoureux de son capitaine

Raí débarque dans un Parc des Princes assoiffé de rêve. D’abord timide, il monte en puissance. En quelques mois, il devient le cœur battant du Paris Saint-Germain. Pas seulement pour ses buts, mais pour son charisme tranquille.

Son palmarès parisien :

• Champion de France (1994)

• Coupe de France (1995)

• Coupe de la Ligue (1995)

• Coupe des Coupes (1996) – où il inscrit un but en demi-finale contre Parme

Raí ne crie jamais. Il murmure l’excellence. Il n’est pas une star, il est un capitaine exemplaire, adoré du public et respecté du vestiaire.

🇧🇷 La Seleção et la Coupe du Monde 1994 : ombre et lumière

Raí est capitaine du Brésil au début de la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis. Mais sa compétition est en demi-teinte. Par choix tactique, il est remplacé dans le onze titulaire par Dunga après la phase de groupes. Malgré ce coup dur, il reste digne, solidaire.

Le Brésil remporte la compétition. Raí soulève le trophée avec ses coéquipiers, bien que son rôle ait été réduit. Une leçon d’humilité.

⚔️ Les blessures, les doutes, le retour au pays

En 1998, après cinq saisons pleines à Paris, il retourne au São Paulo FC pour boucler la boucle. Mais les blessures limitent son impact. Il raccroche les crampons en 2000, avec respect, élégance et gratitude.

🌍 L’après-carrière : Raí, l’homme debout

Raí n’a pas disparu du paysage. Il devient un homme engagé :

• Création de la fondation Gol de Letra, pour aider les enfants des favelas par l’éducation

• Prises de position politiques claires, héritées de son frère Socrates

• Membre actif de mouvements sociaux au Brésil

Dans un monde du foot parfois aseptisé, Raí reste fidèle à ses valeurs.